Честера Кова она сделала сильнее, быстрее и даже хитрее обычного человека. Вполне возможно, что Гнили оказалось по силам поставить на ноги человека с поврежденным позвоночником. Вот только тот все равно плохо кончил.

– Что за мужчина, которого хотел избить Илькен? – спросила я медленно.

– Это правильный вопрос, Сола, – довольно улыбнулся оборотень. – В материалах дела было его имя, я связался с ним и поговорил. Это врач, очень известный, магически одаренный. В Алайте он спокойно проводил свой очередной отпуск, когда столкнулся с Илькеном. Самым интересным оказалось то, что доктор когда-то Троя лечил.

– Даже так… – Мы с Лаксом переглянулись. – И что?

– Илькен пришел к нему через два года после болезни. Доктор предупредил его сразу, что лечение будет долгим и потребует неукоснительного соблюдения всех рекомендация. Иначе регресс. Илькен вроде бы проникся и поначалу все было хорошо, но потом он начал нарушать режим. Его не устраивал строгий распорядок, не устраивала скорость лечения. Однажды Трой просто ушел из клиники почти на неделю. Естественно, итогом стал тот самый регресс, который ему обещали. Илькен снова сел в инвалидное кресло.

– А встретив своего врача спустя годы, вспомнил о неудаче и решил поквитаться, – хмыкнул мой начальник.

– Доктор сказал, что мужчина в тот момент был похож на одержимого. И магия на него не действовала. Доктор захотел вырубить нападавшего каким-то медицинским заклинанием, прямо как Юсса тогда, но у него ничего не получилось.

Я потерла руки. Все сходится. Этот случай определенно пойдет в нашу копилку.

– Следующий в нашем списке странных трупов. – Тагриан указала на еще одну фотографию, – Клейтон Стирлинг, финансист из Тавасты. Работал в одном из банков, слыл очень жадным и мелочным человеком, который экономил буквально на всем, на чем только можно. Но несколько лет назад, когда лен Стирлинг был на работе, в его доме случился пожар. Узнавший об этом мужчина свалился с нервным срывом и загремел в больницу. Оказалось, что в сгоревшей квартире он хранил все свои сбережения. Огромная сумма бумажными купюрами в тайнике под кроватью.

– Ого, – Лакс присвистнул. – Все сгорело?

– Увы. По иронии судьбы банковский служащий не доверял банкам и не хранил в них деньги. В принципе, это еще можно понять. Но почему он не устроил себе магически защищенный сейф…

– Денег пожалел, очевидно, – я хмыкнула. – Услуги магов дорогие.

– Очень может быть. – Риан заглянул в папку, которую держал в руках. – В общем, сгоревшую квартиру Стирлинг продал за бесценок и уехал поправлять здоровье в город Келтон.

Моя интуиция сделала стойку. Келтон… Тот самый город, где жил когда-то Честер Ков. Конечно, это может быть простым совпадением, но стоит иметь его в виду.

– В Келтоне он прожил примерно полгода, а потом переехал в Эндерс. Устроился там на работу в банк, снял дешевую комнату на окраине. Сначала жил, никого не трогая, а потом занялся грабежами. На его счету двадцать четыре грабежа за четыре месяца.

– Вот это продуктивность! – Я не могла не восхититься.

– Он нападал на людей на улице, чаще всего на женщин. Воровал сумки, причем забирал оттуда только наличность, если таковая была, а все остальное выбрасывал за ближайшим углом. Его ловили на живца и почти поймали. Но когда Стирлинга попытались арестовать, тот захватил в заложники женщину с ребенком. Полицейские говорят, что у него был нож и вел он себя совсем неадекватно. Поэтому им пришлось стрелять. Пуля пробила ногу. Но лечебный артефакт, которым пытались остановить кровь, не подействовал, и мужчина умер от сильного кровотечения.

– И тело рассыпалось прахом в морге, – продолжила я.

– Именно так. А во время обыска на квартире, где он жил, полицейские нашли под матрасом стопки аккуратно сложенных купюр.

Что ж, этот финансист вполне себе вписывается в общую картину.

– А что с Лилиан Лагерт? – спросил хмурый Лакс.

– Лилиан Лагерт… – Тагриан вздохнул. – Единственный живой носитель Гнили. Она жила в Эндерсе вместе с мужем и маленьким ребенком, работала в цветочном магазине и была вполне счастлива. Пока не случилась та трагедия. У водителя отказали тормоза, он не справился с управлением и вылетел на тротуар, где шла семья Лилиан. Ей «повезло» остаться в живых. После выписки из больницы она уехала в Ринджвуд, маленький городок, где родилась и выросла. Но смена обстановки не помогла. У женщины начались головные боли и приступы бессонницы.

– Откуда ты знаешь?

– Из записей ее лечащего врача в Ринджвуде. Лечение, назначенное им, помогло не сильно. И именно тогда ей порекомендовали съездить в санаторий, чтобы отдохнуть и подлечить нервы. Угадайте, куда.

Мы с Лаксом переглянулись и хором сказали:

– В Келтон.

– Правильно, – одобрительно кивнул оборотень. – Именно в Келтон отправилась Лилиан и провела там семь месяцев. После этого вернулась в Эндерс и даже устроилась на старую работу. Но через несколько месяцев начала хулиганить. Ночью выходила из квартиры и просто уничтожала непонравившуюся ей машину. Била стекла, царапала краску, протыкала колеса. Одну даже почти сожгла. Лилиан спокойно обходила все магические охранки и сигналки, они на нее просто не действовали, но однажды попалась. Ее отправили под суд. На заседании женщина вела себя неадекватно. Когда ее спросили, почему она портила чужое имущество, лена Лагерт схватилась за голову и стала повторять: «Они убили, они виноваты». А потом у нее случился припадок. Все остальное вы знаете.

Тагриан замолчал. Мы с шефом не спешили высказываться, обдумывая все то, что сейчас услышали. Четыре случая. Такие разные, но при этом неуловимо похожие. И мне кажется, выделив это самое похожее, мы сделаем огромный шаг к разгадке Гнили.

– Что вообще за город такой – Келтон? – спросил Лакс наконец.

– Небольшой городок в Предгорьях, всего пять тысяч жителей. Рядом с ним – три озера разных размеров и небольшой источник минеральной воды и лечебной грязи. Именно на источнике когда-то построили санаторий. Не слишком значимый, но популярный в определенных кругах. Специализируется на болезнях нервной системы и опорно-двигательного аппарата.

– Я проверяла его по базе, – пробормотала задумчиво. – Последние несколько лет с Гнилью там все в порядке.

– Надо будет проверить снова, – кивнул Лакс.

– Хорошо. Что еще можно найти общего, кроме города?

– Предлагаю пока отодвинуть Троя Илькена в сторону, – оборотень снял фото мошенника и перевесил в угол доски. – По нему информации меньше всего. Остальные трое – все вели вполне себе благополучную жизнь, пока в ней не случилось какое-то трагичное или шокирующее событие.

Да, тут Риан прав. У Кова – правда о невесте и тюремный срок, у Стирлинга – пожар, уничтоживший его деньги, у Лагерт – гибель близких. Нервные срывы, сильнейшие душевные потрясения... Может именно они сделали их уязвимыми перед Гнилью?